.A ‘IGNIÇÃO’ DO NOVO COMETA LEONARD ( C / 2021 A1 ) : O cometa Leonard está brilhante novamente. Em 20 de dezembro, astrônomos testemunharam uma explosão do núcleo do cometa. Em questão de horas, ele se multiplicou em brilho quase 10 vezes. “Esta noite estava claramente visível como uma ‘estrela’ à esquerda de Vênus”, relata Jan Hattenbach, que envia esta foto de La Palma, nas Ilhas Canárias, onde esta ocorrendo a violenta erupção do vulcão Cumbre Vieja.
A súbita explosão do cometa pode sinalizar um evento de fragmentação no núcleo do mesmo, na medida em que ele se aproxima do seu periélio, a máxima aproximação do sol, em 03 de janeiro. Isso não seria surpresa. O cometa está se dirigindo para sua maior aproximação do sol (0,61 UA) em 3 de janeiro. O aumento de energia solar durante a sua máxima aproximação pode estar liberando novos jatos de gás e poeira do núcleo do cometa – ou pior, soprando grandes pedaços de gelo e rocha para fora de seu núcleo.
Os astrônomos do hemisfério...
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